Smashing Mag / The Subways（ザ・サブウェイズ） @ Concorde 2: a part of The Great Escape Festival, Brighton (17th May '08)

　ザ・サブウェイズはロンドンの北に隣接するハートフォードシャーのウェリン・ガーデン・シティ出身。グラストンバリー・フェスティバルが企画しているUnsigned competition（いわばレーベル契約の無い新人バンドのコンクール）で2004年に優勝し、その年の同フェスティバルでアザー・ステージにて演奏したのをきっかけにレーベル契約なった。彼らはまさにティーンエイジャーの夢を現実化させたような存在で、若さを謳歌するような曲と、激しいステージパフォーマンスで人気がある。

　予想していた通りにヴェニューはフルキャパ状態。入場制限があって入れない人たちが外に列を成していた。そしてピットに向かうと．．．狭いピット内はすでにフォトグラファーでぎっしりだった。ライブが始まる5分前にセキュリティー人員もピットに入り、更にはこのライブの主催者であるMTVの人がテレビカメラを持って入ってくる。まったく身動きできないほどぎゅうぎゅう詰め状態になった。それでも一応3曲撮って良いとのことだったので、それはありがたかったのだが．．．

　始まったとたんに大歓声の観客達。ベース担当のシャーロットはステージ上ところ狭しと駆け回りながら演奏する。とにかくものすごく元気の良い演奏で観客が沸きあがる。2曲目ではMTVの人がビデオ収録するということで、フォトグラファー達はその間撮影は中止して待機する形になっていたのだが、この2曲目というのがヒット曲の『Oh Yeah(オー・イェー）』。観客が激しく飛びはね始め、クラウド・サーファーが続々とステージの方向に向けてやってくるのだ。セキュリティー人員がそのクラウド・サーファー達を次々と受け止めているのだが、何しろ缶詰サーディーン状態のピット内。地面におろされたクラウド・サーファー達もピット外へ出ようとしても人口密度が高すぎてそう簡単には出て行けない。そこへ次々とやってくるもんだから、すごい状態に。

　これはまずいというのを察したセキュリティー人員がフォトグラファー達にピット退去命令を出す。ところが始まる前と比べると前の方に観客が殺到した形になっているのでピットの出口も人でふさがっている。出て行きたくとも出て行けない状態。結局力ずくで出て行く事に。

　その後ヴェニュー後方へと向かってそこからしばらく見ていたのだが、ステージ上でも観客側でも激しいのりが続いていた。彼らのライブの激しさは噂には聞いていたが、やはりすごいと言うのを確信した。実際彼らの曲は勢いはあるが、聴いてその完成度に驚いたり、歌詞を読んで同感したり感動するものは無い。まだ若いということで作曲面で成長する余地があるところ。でもその未熟さがあるからこそ、同年層の若者達の心を掴んでいるというのもあるのだが。

　そんな彼ら、今年のグラストに出演するらしい。彼らが世に出るきっかけとなったフェスだけあって、きっと思い入れがあるんじゃないだろうか。なんだか破格なもりあがりになるんじゃないかと想像してみたり。