Smashing Mag / John Butler Trio (ジョン・バトラー・トリオ) @ Shibuya Club Quattro (2nd Apr. '08)

ジョン・バトラー・トリオ @ 渋谷クラブクアトロ (2nd Apr. '08)

一流の波を体感せよ
「一流」という言葉は、一体どんなものに形容されるのか。僕はあまりよく知らないわけだが、4月2日の渋谷で出くわした3人については、おそらくその言葉を与えてもいいんじゃないだろうかと思う。　ジョン・バトラー・トリオ。その名の通り、ステージにはたった3人しかいない。もちろん3ピースバンドなんて特段珍しくもないのではあるが、その音に触れてみた時、やはり思うのだ、「この音を3人で奏でているのか」と。歌のサビが終わればワァッと上がったかと思えば、巧みなギターソロの披露に対しても歓声が何度も自然発生する。オーディエンスの盛り上がりは、まるでステージからの刺激を、さざ波として受け止めているかのよう。いずれにせよ、このライヴが実に良い思い出となると確信できるような、そんな気持ち良さのあるリアクションが会場を支配していた。　聞くところによれば、現地オーストラリアではホールツアーやフェスのヘッドライナーをも務めているという。確かに、数百人のオーディエンスに爽快感を与えた主役達の出音は厚く力強い。しかし、それだけではない。僕は何かこう悠々とした、あたたかく大きなものをこのライブに感じずにはいられない。何故か。　思い当たる節はいくつもある。例えば、ワイゼンボーンがゆらゆらと漂うようなイントロからピンッと糸を張ったようになり、さらには歪むという展開を見せる"Treat Yo Mama（トゥリート・ヨー・ママ）"なんかがそう。1つの楽器で奏でられた1曲であるのに、なんと聴きごたえのあるものかと思わせてくれる。それだけではなく、ジョンは11弦ギターやバンジョーなど、楽器を替えてはその弦楽器のもつポテンシャルを次々とさらけ出していく。　確かなテクニックによって自らのパートを表情豊かに表現しているのは、ほかのメンバーも同様のことだ。ダイナミックな演奏というブレない軸に、繊細なプレイが密に絡み合っているのだ。それが、ジョン・バトラー・トリオの音が持つ「大きさ」の正体なのかもしれない。　野生馬のようなしなやかさと荒々しさの共存、それは15分あまりに及んだ中盤のインスト曲"Ocean (オーシャン)"で爆発する。照明によって白々と輝いていくジョンの姿、そして爪弾かれる壮大な、あまりにも壮大な物語…、ヒトとギターが表現する「海」で、これ以上のものはおそらく表せないだろう。そして、オーディエンスの多くは、たとえシラフであったとしても、あの演奏に「海」を見出したに違いない。満ち引き、激しさとやさしさ…すべてを持ち、すべてを包む海が、ステージ上で表現されていた。　そしてライブは後半へ向かう。衝撃を経て、オーディエンスとステージが一体になっていくのか、セット自体は全体的に強弱ある選曲だが、"Ocean (オーシャン)"というヤマを過ぎてから、会場のコーラスが加わる曲が増えた。"Zebra (ゼブラ)"ではリズムとしての声を、"Peaches Cream (ピーチーズ・クリーム)"は愛のささやき、そしてオーラスの"Funky Tonight (ファンキー・トゥナイト)"ではふたたび純粋な歓声として、会場をことあるごとに声が巡った。　楽器を、グルーヴを、そして会場の空気を――それぞれを自在に操り、見渡す限り満足の顔で埋めていった、オーストラリアからの3人は、まさに一流！　と、この日の記憶を頼りに、僕は評してみたい。 -- setlist --(原文まま) Company / High / Thank You / Mama / Caroline / Satisfy / Gov / Ocean / Groovin / Zebra / Better Than / Excuse -- encore -- Peaches / Funky