ア・フラッド・オブ・サークル @ 下北沢ガーデン (21st Aug. '09)
大舞台への布石
いまやすっかりスマッシング・マグの常連となったア・フラッド・オブ・サークル。彼らがこのサイトに登場するきっかけとなったのが、2年前のルーキー・ア・ゴーゴー・アフター・パーティーだ。「その年のフジロックの新人ステージに出演した中で、もっとも注目を浴びたバンド」ということで選出されたフラッドは、まさに彗星のように目の前に現れた。その後、ずいぶん彼らのライブを見てきたけれど、あの日、初めてフラッドの音を聴いた時の衝撃は、今も忘れられない。
当時の彼らは、か細い体型で、演奏中もほとんど動かずに突っ立っているだけ。見ているこちらが心配になるほど、第一印象ははかなげで頼りなかった。だが、ひとたび音を鳴らすと、印象が一変。フラッドが奏でる音楽は、他のどのバンドより力強く、生命力にあふれ、大きな可能性を感じさせた。完全に魅せられてしまった私は、そこからひたすら彼らを追いかけることになるわけだが、その後の躍進ぶりを見れば、「勘は間違っていなかった」と自信を持って言えるというものだ。
さて、今年の夏、ア・フラッド・オブ・サークルは、異例のスピードでフジロックに凱旋出演を果たし、さらに「先輩ゲスト」として、ルーキー・ア・ゴーゴー・アフター・パーティーのステージに戻ってきた。「今年のルーキー」である、ボウズマンズ、泰山に遊ぶ、マヒルノに続き、イベントのトリとして登場した彼らは、もはや「ルーキー・ア・ゴーゴー」というバックドロップが似合わないほどに風格を漂わせている。「わずか2年でここまで来たか」としみじみ。
この日集まったお客さんは、抽選で招待された人々。バンドのファンというよりは、「今年のルーキーはどんなもんだったかいな」と様子を見にきた人が多かったようだ。少し距離を置いて客観的にステージを眺め、好きな音を見つけると、さっと音楽の波に飛び込んでいく感じ。こなれたリスナーを前にして、出演者たちにとっては、フジロックより多少アウェイに感じられたかもしれない。しかしそんな中、どのバンドも、個性を前面に押し出して、ほどよくフロアを沸かせていた。
そして我らがフラッドはというと、2年前とは比べものにならないほど、「動」のパフォーマンスを見せてくれた。ボーカルの佐々木が、ステージからこぼれ落ちんばかりに身を乗り出してフロアをあおる。最近さらに厚みを増した渡邊&石井のリズム隊が、ストイックかつパワフルな音を叩きつける。サポートギターの奥村が、バッファローの雄叫びをフロアに委ねる。それまで比較的おとなしかったお客さんたちが、一気にステージ前に集まった。フラッドは立派に「先輩ゲスト」としての役割を果たしたのだ。さっすが〜。
個人的に、ア・フラッド・オブ・サークルは、いずれフジロックのメインステージのトリを飾ると思っている。冗談やお世辞じゃなくて、本気で思っている。だからこの日、「あの時味わったもの、学んだことは、山のようにある。ありがとうございます。心持ちは2年前と変わっていません」という佐々木の言葉を、フジロックのTシャツを着た人たちが拍手と歓声で受け止める様子を見て、とても嬉しかった。彼らの蜜月がこれからも続いていくことを願って止まない。
フラッドを取り巻く環境は激変した。メジャーデビューを果たし、ワンマンライブを成功させ、フェスにもたくさん出演した。髪が伸び、ストラップが短くなり、心身ともにたくましくなった。そして、今は3人だ。他にも変わったことはいろいろあるし、これからも変わること、変えなければいけないことがたくさん出てくるだろう。ファンは彼らを信じてついていくしかない。そして一緒に大舞台の夢を見るのだ。とりあえずは2年後くらいに、フジロックのどこかのステージで再会したいなと思う。
-- setlist --
泥水のメロディー / 新曲 / ロシナンテ / 陽はまた昇るそれを知りながらまた朝を願う / プシケ / シーガル / Buffalo Dance
写真は8/26リキッドルームのものを使用しています
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report by satori and photos by naoaki
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A Flood Of Circle ライヴスケジュール
09/9/26(土) 金沢 van van V4
09/9/27(日) 新潟CLUB JUNK BOX mini
09/9/29(火) 渋谷CLUB QUATTRO
09/10/3(土) 南青山 RED SHOES
09/10/10(土) 会場未定 Mega☆Rocks 2009
09/10/14(水) 名古屋CLUB QUATTRO "What's Going On Tour '09"
09/10/15(木) 心斎橋CLUB QUATTRO "What's Going On Tour '09"
09/10/16(金) 神戸STAR CLUB
09/10/18(日) 水戸Light House
09/10/21(水) 横浜Club Lizard
09/10/23(金) さいたま新都心HEAVEN'S ROCK VJ-3
09/10/24(土) 宇都宮HEAVEN'S ROCK VJ-2
09/10/27(火) 渋谷 CLUB QUATTRO "What's Going On Tour '09"
09/11/8(日) 高崎club FLEEZ
09/12/8(火) 松山サロンキティ
09/12/9(水) 周南TIKI-TA
09/12/12(土) 長崎DRUM Be-7
09/12/13(日) 大分T.O.P.S
詳細はこちらでご確認ください。
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